| El año 1054 Año de Cristo., los astrónomos chinos se asustaron por el aspecto de
una estrella nueva, tan brillante que era visible a plena luz del día durante
varias semanas. Hoy, la Nebulosa de Cangrejo es visible en el sitio de esta
violenta explosión estelar.
Localizado aproximadamente a 6,500 años luz de la Tierra en la dirección de la
constelación el Tauro, la Nebulosa de Cangrejo es el remanente de una estrella
que comenzó su vida con aproximadamente 10 veces la masa de nuestro propio Sol.
Estrella tan masiva consume su combustible nuclear tan rápidamente que vive sólo
aproximadamente 50 millones de años antes de la explosión como una supernova.
Para la estrella de Cangrejo, el final vino el 4 de julio, 1054. La explosión ha
sido atestiguada como visible con el ojo por astrónomos chinos, y también está
representada en las pinturas rupestres de indios americanos en los Estados
Unidos del sudoeste.
El corazón de la estrella ha sobrevivido a la explosión como "un pulsar",
visible como la inferior de las dos estrellas moderadamente brillantes en el
centro. El pulsar tiene aproximadamente 1.4 veces la masa del Sol, pero
confinado en un objeto de sólo, aproximadamente 10 millas en el diámetro.
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Este objeto
increíble, " una estrella de neutrones ", es aún más notable
porque gira sobre su eje 30 veces por segundo.
Esto queda de Actuel
El pulsar calienta su entorno, creando la nube fantasmal difusa azulada-verde
encendida de gas en su vecindad, incluyendo un arco azul justo a la derecha de
la estrella de neutrón.
La red
vistosa de filamentos es el material de la estrella que ha sido
expulsado durante la explosión y ahora se expande a alta
velocidad. |
La imagen es algo
engañosa en lo referente a los filamentos.. En realidad, los verde -
amarillentos están más cercanos a nosotros, y acercándose a 300 millas por
segundo aproximadamente. Los filamentos naranja y rosados, hacia arriba en la
imagen, incluyen el material detrás del pulsar, separándose de nosotros a
velocidades similares.
Los diferentes colores) provienen de elementos diferentes químicos en el gas que
se expande, incluyendo (naranja) el hidrógeno, el nitrógeno (rojo), el azufre
(rosado), y el oxígeno (verde).
Las sombras de color representan variaciones en la temperatura y la densidad del
gas, así como cambios de la composición elemental.
Estos elementos químicos, unos ellos recién creados durante la evolución y la
explosión de la estrella y ahora maldito deambulando) en el espacio, tarde o
temprano serán incorporados a estrellas nuevas y planetas. Los astrónomos creen
que los elementos químicos en la Tierra y aún los de nuestros propios cuerpos,
como el carbón, el oxígeno, y el hierro, provienen de las explosiones de otras
estrellas hace mil millones hace de años.
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